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Tammany Hall jugó un
importante papel en el control de la política de la ciudad de Nueva York, y en la ayuda para que los
inmigrantes, principalmente irlandeses,
participaran en la política estadounidense desde la década de 1790 hasta la de
1960, actuando como lo que en el presente se conoce como una red de tráfico de
influencias o red de clientelismo político.
Normalmente
controló las nominaciones por el Partido Demócrata en Manhattan desde el triunfo de Fernando Wood
en 1854, hasta la de Fiorello LaGuardia (nominalmente
del Partido
Republicano) en 1934, a partir de cuyo momento empezó a debilitarse
hasta desaparecer.
Tammany
Hall en la Calle 14 Este, entre la Tercera Avenida e Irving Place, en la ciudad
de Nueva York.
Historia.1789–1850.
La Tammany
Society, también conocida como Society of St. Tammany,
los Sons of St. Tammany, o la Columbian Order, fue
fundada el 12 de mayo de 1789. El nombre de "Tammany" tiene su origen
en Tamanend, un dirigente nativo americano de la tribu lenape.
Para 1798 las
actividades de la Sociedad habían crecido y se habían politizado y la máquina
política de Tammany (distinta de la Sociedad), dirigida por Aaron Burr, quien nunca fue miembro de la
Sociedad,1 emergió como el centro para las
políticas del Partido Demócrata-Republicano en la ciudad.
Burr se valió de la Sociedad para ser elegido Vicepresidente en las elecciones
a la presidencia de los Estados Unidos de 1800. Sin la Sociedad, los
historiadores creen que el presidente John Adams podría haber obtenido los votos
electorales de Nueva York y
ganado las elecciones.
A partir de 1829,
Tammany Hall pasó a ser la filial en Nueva York del Partido
Demócrata.
Apoyo a los inmigrantes Irlandeses.
La base electoral de Tammany Hall
descansaba en la inmigración, que a menudo cambió el apoyo político por el
patrocinio de Tammany Hall. En los Estados Unidos anteriores al New Deal los servicios extralegales que
ofrecieron Tammany y otras organizaciones políticas sirvieron como un sistema
rudimentario de previsión social a una base de inmigrantes que vivían en
extrema pobreza y que recibían poca asistencia gubernamental. Tammany les
proporcionaba auxilios básicos: alimentos, carbón, concedía préstamos y les
proporcionaba un trabajo. Por otra parte, actuaba como intermediario con un
gobierno que les era extraño.
Tammany estará
unido para siempre al desarrollo de los irlandeses dentro de la política
estadounidense. A partir de 1845, con
la gran hambruna que sufrían en su país, millones de católicos
irlandeses llegaron a Nueva York. Dotados de su conocimiento de inglés, una
lealtad muy fuerte, una tendencia hacia la política y lo que los críticos
llaman una tendencia al uso de la violencia para controlar las votaciones, los
irlandeses pronto dominaron Tammany. A cambio de votos, les proporcionaron
dinero y alimentos. A partir de 1872, Tammany pasó a tener un jefe (“boss”)
irlandés.
1851-1889.
En 1854, el apoyo
de los inmigrantes a Tammany se había convertido en una poderosa fuerza en la
política en Nueva York. Controlaba negocios, políticos y en algunos casos la
aplicación de las leyes. Los empresarios obsequiaban cosas a sus obreros y, a
cambio, indicaban a estos que votaran a los políticos apoyados por Tammany
(normalmente del Partido Demócrata). En 1854, la Sociedad eligió a su primer
alcalde de Nueva York. Los jefes (bosses) de Tammany (a los que se llamaba el
"Grand Sachem") y sus colaboradores se enriquecieron por medios
ilegales. El jefe más infame de todos ellos fue William M. "Boss" Tweed, cuyo control
sobre Tammany le hizo ganar la elección para el Senado del Estado de Nueva
York. Su carrera política terminó en 1872 cuando fue enviado a prisión como
consecuencia del movimiento de reforma emprendido por el gobernador demócrata
de Nueva York.
1890–1950.
En 1892 un ministro
protestante, Charles
Henry Parkhurst, denunció duramente el Hall, lo que supuso una
investigación por un Gran Jurado, la designación del Comité Lexow y la elección
de un alcalde reformista en 1894.
En 1901, las fuerzas anti-Tammany eligieron a un reformista republicano para alcalde. De 1902 hasta su fallecimiento en 1924, Charles F. Murphy fue el jefe de Tammany. En 1927 se vendió el edificio de la calle 14. El nuevo edificio en la calle 17 y Union Square East se terminó y fue ocupado en 1929.
En 1932, Tammany
sufrió un duro golpe cuando el reformista demócrata Franklin D.
Roosevelt fue elegido Presidente de los Estados Unidos.
Roosevelt retiró a Tammany el patronazgo federal, del que había disfrutado
durante el New Deal, y lo pasó en su
lugar a Ed Flynn,
jefe del Bronx. Roosevelt apoyó que el republicano Fiorello La Guardia fuera
elegido alcalde en una candidatura de coalición, lo que aún disminuyó más el
control de Tammany. La Guardia fue elegido en 1933 y reelegido en 1937 y 1941.
Fue el primer alcalde anti-Tammany que fue reelegido y debilitó Tammany hasta
extremos en los que los alcaldes reformistas anteriores no lo habían hecho.
Tammany obtenía su
poder de los contratos gubernamentales, trabajos, patrocinios y, también, de la
habilidad de sus dirigentes para manipular el voto popular. Este último factor
se debilitó a partir de 1940 con la disminución de los programas sociales que
Tammany utilizaba para ganar y mantener partidarios.
Tammany nunca se
recuperó, pero tuvo un retorno a escena en pequeña escala a principios de la
década de 1950, con éxitos como las victorias para las elecciones a alcalde en
1953 y a gobernador en 1954, mientras, simultáneamente, neutralizaba a sus
enemigos, en especial el fiscal general.
Eleanor Roosevelt organizó un contraataque
para constituir el Comité de Votantes Democráticos de Nueva York, como un grupo
para combatir a Tammany. La una vez poderosa maquinaria política de Tammany,
privada de su liderazgo, perdió rápidamente su influencia política, y a
mediados de la década de 1960, dejó de existir. El último edificio utilizado
por Tammany Hall alberga ahora la Academia de Cinematografía de Nueva York.
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